장나라 레전드 퇴장 후 김성규 합류…‘모범택시3’ 흥행 질주의 비결

1. 시리즈 회고｜‘모범택시’, 흥행 IP로 성장하다

‘모범택시’ 시리즈는 동명 웹툰을 원작으로, 택시 회사를 가장한 사적 복수 집단 ‘무지개운수’가 억울한 피해자를 대신해 악인을 응징하는 이야기를 그린다. 법과 제도의 사각지대에 놓인 사건들을 정면으로 다루며, 현실 공감과 장르적 쾌감을 동시에 충족시키는 것이 이 시리즈의 핵심 정체성이다.

‘모범택시’ 시즌1

시즌1은 통쾌한 복수극이라는 명확한 콘셉트로 단숨에 화제작으로 떠올랐다. 이제훈이 연기한 김도기는 매 회차마다 다양한 신분으로 변장하며 범죄자들에게 접근했고, 이른바 ‘부캐 플레이’는 단순한 장치가 아닌 서사의 중심 축으로 기능했다.

최고 시청률 16%를 기록한 시즌1은 ‘모범택시’ 세계관의 방향성과 톤을 확립한 출발점으로, 이후 시리즈 전개를 가능케 한 결정적 기반이 됐다.

‘모범택시’ 시즌2

시즌2는 스케일과 완성도를 한 단계 끌어올린 시즌으로 평가된다. 온라인 사기, 권력형 비리, 국제 범죄 등 보다 확장된 사회 문제를 다루며, 액션과 연출, 캐릭터 서사 모두에서 진화를 보여줬다.

최고 시청률 21%를 돌파하며 시리즈 사상 최고 성적을 기록했고, ‘모범택시’를 단발성 히트작이 아닌 장기 프랜차이즈로 자리매김시키는 데 결정적인 역할을 했다.

2. ‘모범택시3’, 시청률·화제성 모두 상승세

시즌3 역시 상승 곡선을 그리고 있다. 첫 방송 시청률 9.5%로 출발한 뒤, 8회에서 12.3%로 자체 최고 기록을 경신했다. 가장 최근 방송된 10회 역시 11.9%를 기록하며 동시간대 1위를 지켰다.

특히 주목할 점은 2049 시청층을 중심으로 한 젊은 층 반응이다. 빠른 전개와 강도 높은 빌런 서사가 SNS와 커뮤니티를 통해 확산되며, 본방 사수형 드라마로서의 경쟁력을 입증하고 있다.

화제성 면에서도 독보적이다. 굿데이터코퍼레이션이 발표한 TV 화제성 순위에서 3주 연속 정상을 차지하며, 연말 드라마 시장에서 가장 주목받는 작품으로 확실히 자리 잡았다.

3. 장나라, 이미지 전복한 ‘레전드 악역’

‘모범택시3’에서 가장 강렬한 인상을 남긴 인물은 단연 장나라였다. 그는 아이돌 연습생을 착취하는 기획사 대표 역을 맡아, 그간 쌓아온 밝고 친근한 이미지를 과감히 벗어던졌다.

절제된 표정과 냉혹한 말투로 구현한 캐릭터는 단순한 악인이 아닌, 왜곡된 욕망과 결핍을 지닌 입체적 인물로 완성됐다. 시청자들 사이에서는 “장나라의 재발견”, “커리어 사상 최고의 연기 변신”이라는 평가가 이어졌다.

해당 회차는 최고 시청률 15.4%를 기록하며 시즌3의 분기점이 됐고, 장나라의 퇴장은 극 전개상 하나의 정점을 찍은 장면으로 남았다.

4. 다음 빌런은 김성규…‘삼흥도’ 블록버스터 에피소드 예고

장나라가 남긴 강렬한 여운 속에서, 제작진은 곧바로 김성규의 합류를 공식화했다. 김성규는 ‘킹덤’, ‘돼지의 왕’, ‘범죄도시’, ‘악인전’ 등에서 선과 악의 경계를 넘나드는 연기로 ‘장르물의 신뢰도’를 쌓아온 배우다.

그가 연기하는 인물은 ‘고작가’. 수상한 섬 ‘삼흥도’에서 사진 작업을 하는 포토그래퍼로, 겉보기엔 범죄와 전혀 무관해 보이지만 이야기의 핵심을 관통하는 비밀을 품고 있는 인물이다.

제작진에 따르면 ‘삼흥도’ 에피소드는 시즌3 후반부를 이끄는 대형 블록버스터 구간으로, 무지개운수 5인방과 새로운 빌런 세력 간의 대립이 한층 더 치열하게 펼쳐질 예정이다.

5. ‘모범택시3’가 여전히 강한 이유

시즌3의 성공 요인은 명확하다.

1. 변하지 않는 중심축
   이제훈을 비롯한 무지개운수 핵심 멤버들의 지속적인 출연이 시리즈의 정체성과 안정감을 유지한다.
2. 끊임없이 진화하는 빌런 서사
   단순한 악역을 넘어, 각기 다른 결을 지닌 빌런을 전면에 내세워 극의 밀도를 높였다.
3. 현실을 반영한 사이다 구조
   사회적 문제를 직설적으로 다루되, 장르적 쾌감을 놓치지 않는 균형 감각이 돋보인다.

이 같은 전략 덕분에 ‘모범택시3’는 흔히 말하는 ‘시즌3 징크스’를 가볍게 넘어섰다는 평가를 받고 있다.

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앞으로의 전개는?

‘모범택시3’ 11회는 12월 26일 오후 9시 50분 방송 예정이다. 김성규가 본격적으로 등장하면서 이야기는 보다 어두운 방향으로 확장될 전망이다.

현재의 시청률과 화제성을 고려할 때, ‘모범택시’ 시리즈가 SBS의 대표 장수 프랜차이즈로 계속해서 새로운 시즌을 이어갈 수 있을지에도 관심이 쏠리고 있다.